条子泥是东台市百万亩滩涂围垦首期启动项目,也是江苏省百万亩滩涂综合开发试验区建设的启动工程,匡围总面积约40万亩。围垦滩涂按照江苏省沿海开发规划要求,优先用于发展现代农业、耕地占补平衡和生态保护与建设,适度用于产业发展。垦区已通过淡水洗盐、重施有机肥、冬种绿肥、重视磷肥投入等措施,有效地促进了土壤盐分下降。
条子泥位于东台市沿海东北角,因其港汊形似条状而得名,区域总面积约50万亩。条子泥黄海生态区涉及中国、朝鲜、韩国,拥有世界上面积最大的潮间带湿地(300万公顷),是全球最重要的滨海湿地生态系统之一,也是东亚——澳大利西亚候鸟迁徙路线上的关键区域。条子泥湿地位于黄海生态区南侧,是太平洋西岸和亚洲大陆边缘面积最大的海岸湿地,也是黄海生态区内面积最大的连续分部泥质潮间带湿地。
2019年7月5日第43届世界遗产大会上通过审议,条子泥湿地作为中国黄(渤)海候鸟栖息地(第一期)核心区,顺利成为我国第14处世界自然遗产,填补了全国滨海湿地类世界自然遗产空白和江苏省世界自然遗产空白。黄(渤)海候鸟栖息地(第一期)范围分五个区域,其中三个区域(东台条子泥市级湿地公园12746公顷、东台市条子泥湿地保护小区1644000公顷和东台市高泥淤泥质海滩湿地保护小区27326.39公顷)均位于东台沿海,面积129万亩,占总面积45.6%
条子泥湿地作为潮间带滩涂,粉砂淤泥质海岸,周期型的被潮水淹没,是海岸带最具生态价值和生物多样性的地带。因特殊的地质构造,条子泥湿地孕育了数百种底栖生物,是经济生物的自然产卵场、繁殖场、索饵场和鸟类栖息地。提供的生态系统服务包括:食物来源、稳定海岸、防止风暴事件发生、保护生物多样性,并且经常是社会活动中心。
100多种鱼虾蟹和丰富的底栖生物不仅养育了众多渔民,是渔民赖以生存的维持生计的场所,为人类提供了供给服务。
它维持了植物、水鸟、软体动物与鱼类等生物多样性,为世界8大候鸟迁徙路线之一的东亚-澳大利西亚迁徙路线(East Asian - Australasian Flyway,EAAF)上超过200种、总数达数十万只的迁徙水鸟提供栖息地。这些候鸟在春秋两季迁徙往返于南北半球,条子泥湿地是候鸟重要的中转站,如同高速公路上的加油站。尤其是对于全球极危候鸟勺嘴鹬,勺嘴鹬是一种小型的涉禽,仅在极少数的冻土层地带上繁殖,全球估计种群数量为360-600只。条子泥湿地是其重要的觅食地、停歇地。全球超过50%勺嘴鹬会来到此地,觅食、换羽停留长达3个月。因此,这片湿地的存亡,关乎着勺嘴鹬种群的存亡。
江苏沿岸近海的条子泥-东沙浅滩,是中国沿海一片独特的地貌景观,不仅具有作为候鸟栖息地的生物学价值,也因世界上独一无二的辐射状海洋地质学构造有着突出的地质学价值。
条子泥湿地是原始和典型的淤泥质滩涂,自然植被保持自然演替状态,生物多样性丰富。拥有世界上面积最大的潮间带湿地,是全球最重要的滨海湿地生态系统之一,也是世界8大候鸟迁徙路线之一的东亚-澳大利西亚迁徙路线上数以百万迁徙候鸟的停歇地、换羽地和越冬地。
遗产地区域内有鸟类405种,分为:迁徙鸟类,以东亚-澳大利西亚迁徙鸟类为代表,如勺嘴鹬、小青脚鹬等鸻鹬类。候鸟类,以鹤类、雁鸭类等为代表的冬候鸟,如丹顶鹤、白鹤、东方白鹳、大天鹅等珍稀鸟类,其中,丹顶鹤最受关注;以黑嘴鸥等为代表的夏候鸟。留鸟类,以震旦雅雀、灰椋鸟、鹭类为代表。
有17个物种被列入IUCN物种红色名录:1种极危物种(勺嘴鹬);5种濒危物种(黑脸琵鹭,东方白鹳,丹顶鹤,小青脚鹬,大滨鹬);5种易危物种(黄嘴白鹭,卷羽鹈鹕,鸿雁,寡妇鸥,黑嘴鸥)和一些近危物种(红腹滨鹬,半蹼鹬,黑尾塍鹬,白腰杓鹬,斑尾塍鹬,震旦鸦雀,弯嘴滨鹬,铁嘴沙鸻,蒙古沙鸻,翻石鹬)。
条子泥湿地位于东亚——澳大利西亚候鸟迁徙路线的中心、是候鸟迁徙不可替代的栖息地,好比是高速路上的服务区加油站。
这里位于我国亚热带向暖温带过度的地带,地理区系跨古北界东北亚界和东洋界中印亚界两大区划,气候适宜鸟儿栖息、停歇,有利于鸟儿的生长、繁殖,成为了鸟儿迁徙的关键驿站。
据研究,勺嘴鹬、小青脚鹬、大滨鹬、大杓鹬等几种鸟类的生存非常依赖于东台滨海湿地及其邻近地区。人与自然和谐相处,让这里成为黄(渤)海湿地多种濒危鸟类迁徙期最为青睐的栖息地,名副其实的“鸟类天堂”。