潮间地带形成的植被盖度较高(≥30%)的潮间沼泽称为潮间盐水沼泽,包括盐碱沼泽、盐水草地和海滩盐沼等。盐沼地表水呈碱性、土壤中盐分含量较高,表层积累有可溶性盐,其上生长着盐生植物,如碱蓬、芦苇等。
盐沼的初级生产力很高,可以为鱼类、底栖动物、迁徙鸟类等生物提供食物资源和栖息地。盐沼植物的植株和根系可以促进泥沙淤积和土壤形成。同时盐沼对风暴潮和海浪具有一定的抵抗力,还可过滤污染物,净化海水。
盐生草甸
江苏盐城湿地盐渍土的含盐量从东往西,由海边往内陆递减,盐生植物群落的分布即循此方向,按其耐盐性由强到弱,形成特定的生态序列。
苋科碱蓬属的植物,一年生草本。盐地碱蓬主要分布在东亚地区,一般生于渠岸、海滨、荒地
及田边等含盐碱的土壤上,盐分会响盐生植物生长发育,盐地碱蓬可以适应盐渍环境,耐盐性强,因为它的细胞液浓度高、渗透压高,能从含盐量高的土壤中吸取水分,加之茎和叶肉质,而且肉质随盐分增高而增强,故而能在逆境条件下储存水分,保证叶片进行光合作用,完成正常生理功能。
獐毛(Aeluropus sinensis)群落主要分布于堤外远海草滩,为碱蒿与大穗结缕草两者之间的过渡植被,根茎侵占力强,适于放牧。
白茅(Imperata cylindrica),又名藗(sù),为禾本科白茅属的一种,通常分布于日晒良好的河滩或草原地区。
茵陈蒿(Artemisia scoparia )群落,分布在脱盐土上,但有一定耐盐性,在海边盐土地区常随碱蓬演替群落而出现
大穗结缕草(Zoysia macrostac-hya)是江苏省滨海草滩主要草场类型,覆盖率可达85%。
盐沼植被
主要分布在淤泥质海岸湿地高潮带以下和潮上带的低洼积水区,内常年浅薄积水低洼地以及河流、池塘、溪沟的边缘,其植物组成简单,优势种显著,常为单种群落。
大米草( Taraxacum mongolic-um)群落,是一种人工引种归化群落,引自英国,分布于平均高潮位和小潮高潮位之间,每日都有海潮浸淹地湿并经常积水,离堤岸又较远。目前,江苏滩涂均有间断分布。
互花米草(Spartina alterniflora)又称为平滑网茅,隶属于禾本科鼠尾粟属,原生于北美洲大西洋沿岸的潮间带泥滩,起初被引入世界各地充作保护泥滩用途,但由于其繁殖力、排他性强,破坏了当地原有的生态系统,而成为入侵物种。互花米草是盐城滩涂分布面积较大的入侵植物,近年来已成为滩涂湿地的主要威胁。
主要分布在海滩上常年积水的低洼地,属咸淡水交替的环境,河口咸淡水交替频繁,糙叶薹草群落成为河口的先锋植物群落。
糙叶薹草常见于堤外海滩洼地,如射阳西潮河闸、大丰川东闸等地均有分布,土壤含盐量为0. 5%,群落盖度为35%~70%。
扁秆藨草(Scirpus planiculmis)主要分布于入海河道近海口的两岸滩地,生长在芦苇群落的外缘,也常见于碱蓬群落分布地。灌淡水后,与芦苇群落同时演替碱蓬群落而出现,两者呈块状混交群落盖度30%,伴生种有芦苇等。
水烛(Typha angustifolia)见于低洼湿地或者沟溪边,零星分布或小块分布在堤内芦苇群落内。
芦苇(Phragmites australis)遍布于全世界温带和热带地区,芦苇属的植物大约有10种,有的分类学家认为芦苇是芦苇属的唯一种类,芦苇是生长于沼泽、河沿、海滩等湿地的一种禾本科植物,也是盐城潮上带的主要建群植物。
水生植被
川蔓藻(Ruppia maritima)主要分布于海滩自然池塘和抛弃的晒盐池内,堤内盐分重的池塘、溪沟内也有出现,几为单种群落,十分稠茂。随着咸水淡化,逐渐为狐尾藻群落所演替。
菹草(Potamogeton crispus)群落见于溪沟内,随着水体沼泽化被沼泽植被所演替。