九曲黄河万里沙

黄河是世界上含沙量最大的河流，每年的输沙量达到11.6亿吨，占世界21条大河入海泥沙量的17%，数量极为可观。

自北宋（1128年）开始，黄河的改道越来越频繁，大致每隔十年便南下由今苏北入海一次，向南的倾向越来越明显。

黄河泛淮早期，河水分别由颍、淝、涡、浍、濉、泗支流入淮，分流泥沙沿途沉积，所以河口延伸并不迅速。自明弘治七年(1494年)，黄河全流夺淮入海，输沙量大增。

从宋建炎二年（1128年）正式改道到清咸丰五年（1855）年铜瓦厢改道，黄河长期夺淮在盐城境内入海长达700多年，最终造成的结果就是冲出了一个巨大的三角洲，淮河口也向海里狂飙突进了90多公里。

这次改道，黄河裹挟的泥沙，重新划定了江苏的海岸线。

由于黄河入海挟杂大量泥沙，盐城境内海岸线开始不断东移，境域土地面积填海生长。目前，盐城境内海岸线长582公里，占江苏全省标准海岸线总长度的56%。

盐城现在的市区距离海岸线已经有50公里之遥，但在南宋时盐城县城东门距离黄海不过二里地。盐城之名，也来自当地百姓赖以为生的晒盐煮盐行业。

1855年，黄河北归，由渤海入海。北部的巨量泥沙供应骤然断绝。河道回到北方以后，苏北的海岸线便不再扩张，反而在海水的冲刷下逐渐溃缩，速度快时达到600米/年。

盐城在海水冲刷下日益平滑的海岸线，正是黄河当年改道的现实留存。

长江不肯向西流

全新世初期（约10000年前），长江曾在今天的江苏弶港一带入海，虽然携带的泥沙量不如黄河，但它的河道比较稳定，对当地的地形形成参与时间更久，逐渐在河口附近形成沙岛和水下三角洲。

和黄河一时兴起创造的大片陆地相比，长江受海洋潮流等作用，则是源源不断地创造新的堆积海岸，长江口的泥沙逐渐被改造形成大大小小的沙洲，逐渐扩大了沙洲的面积，最终并入大陆。

黄河北归后，古长江入海口也在不断南移，逐渐远离辐射沙洲群中心地带。在泥沙来源锐减的外在条件下，海洋潮流动力开始成为这片滩涂格局变化的独掌大局者。

目前，盐城境内的滩涂总面积为683万亩，约占江苏省滩涂总面积的70%,占全国滩涂总面积的七分之一，是太平洋西岸、亚洲大陆边缘最大的沿海泥沙淤质滩涂湿地。

千百年来，沧海桑田，海与陆的变化受到众多因素的影响，江苏盐城沿海正是在古黄河和古长江的变迁和影响下，形成了今天的海岸湿地滩涂。

可以说，是黄河和长江共同孕育了中国第一块滨海湿地类世界自然遗产，这一处独具特色的海洋宝藏。